旅行者2号即将失去与家的联系
在外太空很孤独。尤其是当一艘宇宙飞船已经在茫茫太空中旅行了这么远，星际空间现在是它真正能称之为家的地方。当然，这一直是航海家2号的命运。这艘宇宙飞船——40多年前发射，现在是美国国家航空航天局运行时间最长的太空任务——旨在探索太阳系的边界。几十年来，它就是这样做的，但是这个不可思议的旅程即将遇到一个它在漫长而孤独的旅途中从未遇到过的挑战。
美国国家航空航天局宣布，地球上唯一能向航海家2号宇宙飞船发送指令的天线——深空43号空间站(DSS-43)将会无声无息，而且不会持续很长时间。
航天局称，位于澳大利亚的巨型碟形天线大约有20层办公楼那么大，需要进行重大升级。堪培拉工厂已经使用了将近50年，所以老化的硬件需要维护也就不足为奇了。
然而，这项工作是有代价的。在大约11个月的时间里——直到2021年1月底，预计维修工作将会完成——航行者2号将完全是一个人，以一种静止的运行模式滑行到未知的地方，这种运行模式旨在节省能量，并保持探测器的运行，直到DSS-43重新上线。
“我们把宇宙飞船放回一个状态，在那里它会很好，假设在天线关闭期间一切正常，”航行者项目经理苏珊·多德解释道，她来自美国宇航局喷气推进实验室。
“如果事情不正常——这总是有可能的，尤其是在一艘老化的飞船上——那么飞船上的故障保护就可以处理这种情况。”
在长达一年的无线电静默期内，这种静默只会是单向的。堪培拉深空通信综合大楼的其他天线将被配置成接收航行者2号向地球广播的任何信号；只是我们不能反驳任何事情，即使我们需要。
1944年6月20日:太空中第一个人造物体
中波18014是一种V-2制导弹道导弹，从纳粹德国的皮涅姆nde陆军研究中心发射。它到达了离地球表面109英里(176公里)的高度。
尽管美国宇航局已经尽一切努力为旅行者2号准备通信中断，但这依旧是一场赌博——一场精心策划的赌博，当然，在这一历史性太空任务的漫长过程中，这似乎也是一个前所未有的困境。
“这个行业有风险，就像太空飞行一样，”疾控中心教育和公共拓展经理格伦·纳格告诉记者纽约时报。“这是一个重大变化，也是我来这里18年来这道菜最长的停工期。”
根据航天局的说法，最大的未知数是航海家2号的自动推力控制系统——每天发射几次以保持探测器的天线朝向地球——是否能在如此长的时间内准确工作，以及为航海家2号的燃料管道提供足够热量的动力系统是否也能发挥作用。
新的挑战就在几天前，美国国家航空航天局证实，在1月份的一次恐慌之后，飞船已经恢复正常运行，当时一个异常触发了航海家号的自主故障保护程序。
这次故障意味着飞船无法在1月25日执行预定的飞行操作。美国宇航局地球工程师的艰苦评估最终解决了这个问题，考虑到信号往返于遥远的探测器需要17小时的传输时间，控制器必须等待34小时才能收到旅行者2号的单个响应。
要解决这个问题，需要关闭五个关键的科学仪器，然后重新打开它们——据报道，这是以前从未做过的事情——但幸运的是，重启很有魅力。
希望未来的11个月对遥远的旅行者2号来说同样成功。旅行者2号目前距离地球170亿公里(约110亿英里)，科学上被证实已经进入星际空间，很像它之前的孪生兄弟旅行者1号(迄今为止唯一的人造物体)。
当DSS-43升级完成后，维修将不仅加强我们与航海家2号的通信，还将为其他即将到来的任务，包括未来的火星任务提供未来保障。
然而，在此之前，也许最紧迫的事情将是与这位几十年前的著名先驱重新建立联系，因为它正航行到越来越远的地方，开始它的单行道之旅。
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